Claas Blank (Rouxnet Brown) tuomitaan varkaudesta Robben Islandille pakkotyöhön. Eletään 1730-lukua Etelä-Afrikassa ja vallassa on Itä-Intian kauppakomppania taustallaan Hollannin siirtomaavalta. Robben Islandilla kärsii tuomiotaan myös hollantilaisen merimies, Rijkhaart Jacobsz (Neil Sandilands), jonka muut vangit osoittavat Claasille sodomiittina. Saarella Proteus-suvun kasveja luokitteleva botanisti Virgil Niven (Shaun Smyth) ottaa Claasin avukseen tämän kasvituntemuksen ja kielitaidon vuoksi. Eletään aikaa, jolloin sodomiittivainot ja julmat teloitukset ovat Euroopassa huipussaan ja Nivenin apulainen teloitetaan. Vainot ulottuvat myös Robben Islandille ja Claasin ja Rijkhaartin suhde uhkaa molempien henkeä.
Proteus perustuu tositarinaan, joskin sen Niveniä koskevista oletuksista ei ole todisteita. Proteus on kammottava kokoelma ihmiskunnan hirveimpiä vitsauksia: orjuutta, kidutusta ja teloituksia. Elokuva vilisee anakronismeja, joilla Greyson muistuttaa katsojaa näiden hirmutekojen toistaneen itseään vielä monta kertaa vuoden 1735 jälkeenkin. Proteuksen asetelmassa onkin paljon samanlaista kuin Sean Mathiasin Bentissä. Greyson pusertaa tehokeinoillaan nuo rikokset ihmisyyttä vastaan katsojan ihon alle. Jos tuntuu siltä, että elämä homona on mukavaa, voi jalkansa palauttaa polvia myöten historian suohon katsomalla tämän pahamielen elokuvan. Kouluarvosana 9.