Internet ja paikantamiseen perustuvat mobiilisovellukset ja verkkopalvelut ovat auttaneet ihmisiä vähemmistöissä löytämään toisensa, mutta Suomi on hyvin harvaan asuttu maa ja meillä suureksikin nimitetyt kaupungit ovat aika pieniä. Samanaikainen tabun murtuminen on tuonut miesseksimarkkinoille lisää miehiä mutta yhä heitä on enintään neljännes tai viidennes ikäluokan miehistä.
Vaikka harvempien asioiden tarvitsee osua kohdalleen satunnaisessa seksikohtaamisessa kuin parisuhteen muodostamisessa, parinvalinta on lopulta aika armotonta. Seuranhakemisen ytimessä on halu ja sen syntyminen tai syntymättömyys. Siksi torjunnan käsittelemisen taidon on syytä olla internetin ja älypuhelimen kautta seuraa hakevalla hyvä sillä ne mahdollistavat sen kokemisen monta kertaa päivässä. Se ei lopulta kohteliaastikaan ilmaistuna tunnu hyvältä. Onkin syytä pitää kokoajan aktiivisesti mielessä ettei oma arvo riipu haluttavuudesta.
Yksi toimintaa internetissä voimakkaasti määrittävistä tekijöistä on anonymiteetti. Ilman erityisiä toimia sen poistamiseksi käyttäjät eivät voi olla varmoja toisen osapuolen henkilöllisyydestä. Tämä rapauttaa moraalia ja ruokkii huonoa käytöstä. Tämä on nähty niin mediatalojen kommentointikentissä, sosiaalisessa mediassa kuin pelaajien Discordissakin. Se näkyy voimakkaasti myös seuranhakualustoilla.
Grindr on ehdottomasti suurin ja käytetyin miesten seuranhakusovellus. Kuten Facebook, se on pitkän valtakautensa aikana muodostunut virtahevoksi olohuoneessa. Grindr aloitti osallisten kehittäjien voimin räväkällä ”Any man, anywhere, anytime” -markkinoinnilla. Se ei teeskennellyt olevansa mitään muuta kuin sovellus seksiseuran löytämiseen nopeasti. Sittemmin Grindrista on tullut se miesten ”deittisovellus” johon viihteessä viitataan. Sen valtti on tunnettuus ja suuri käyttäjäkunta.
Vuosien aikana Grindrin omistus on vaihtunut useamman kerran eikä sijoittajia kiinnosta sovelluksen toimivuus tai ongelmat elleivät ne uhkaa osingonjakoa tai osakkeen arvoa. Viimeisten vuosien aikana Grindrin on kilpailijoiden paineessa täytynyt kehittyä mutta vähintään puoli vuosikymmentä se oli pysähtyneisyyden tilassa.
Rahastaminen on kehittynyt nopeammin kuin Grindrin toiminnot ja sen on pitänyt alkaa haalimaan myös parisuhdehakuisia ja romanttista suhdetta etsiviä sovelluksen käyttäjiksi. Tämän laajenemisen haittoja torjumaan on luotu sovelluksen sisäisiä tunnuksia ja erillistoimintoja jotta alkuperäistyyppiset käyttäjät eivät lähde palvelusta. Grindr tuputtaa maksullisia toimintojaan mutta ilman tehokasta mainosten torjuntaa toistuvat jäätävän typerien mobiilipelien mainokset ovat paljon ärsyttävämpi ongelma.
Grindrin sovelluskulttuuri on muodostunut hyvin myrkylliseksi. Meillä kaikilla on vapaus valita kumppanimme eikä kenelläkään ole oikeutta arvostella meitä siitä millaiset henkilöt meidät sytyttävät tai eivät sytytä. Käy kuitenkin sivilisaation kuolemaksi jos lajina menetämme kykymme viestiä kunnioittavasti toisillemme. Monet käyttäjät pitävät hyväksyttävänä reagoida ystävälliseenkin lähestymiseen sovelluksessa suoraan torjumalla toinen käyttäjä. Enkä nyt siis tarkoita viestiä ”ei, kiitos” vaan sovelluksen teknistä esto-toimintoa. Edelleen monet käyttäjät torjuvat toisen käyttäjän kesken keskustelun kun vaihdettu kuva tai tiedot eivät miellytä. Myös tarkoitushakuisen loukkaavat vastaukset ja rahan pyytäminen on tavallista. Grindrista ovat peräisin myös sellaiset kuolemattomat profiilifraasit kuin ”no fats, no fems”.
Suuruus vetää puoleensa myös hyväksikäyttäjiä kuin raato kärpäsiä. Grindrissa saa päivittäin puolenkymmentä ”täppäystä” naisten kuvilla palvelussa toimivilta tissiboteilta. Näitä profiileja luodaan selvästi sarjoittain joko ohjelmallisesti tai nyrkkipajoissa köyhimmissä maissa. Niiden olemassa olo palvelussa jää minuuttien tai tuntien mittaiseksi. On todella vaikea hahmottaa, mitä järkeä näiden profiilien luomisessa pääasiassa homomiesten käyttämään sovellukseen on. Jotakin niiden täytyy syöttäjilleen tuottaa koska Grindrin yrityksistä huolimatta ongelma on vain pahentunut vuosi vuodelta.
Tissibottien rinnalla on joukko profiileja, joissa pyydetään viestimään profiilin liitetyn some-tilin yksityisviestien kautta. Kaikessa kelvottomuudessaan Grindrilla on nimittäin valvonnassaan kovat keinot käytössä. Jos tilisi palvelussa suljetaan et voi luoda uutta samalla sähköpostiosoitteella tai laitteella; ne suljetaan välittömästi. Tämä uhka saa petoksia tehtailevat halumaan siirtää keskustelu mahdollisimman nopeasti pois Grindrista vielä leväperäisemmille Metan alustoille tai X:ään. Sarjoittain tuotetut roskatilit oppii kuitenkin tunnistamaan. Esimerkiksi fraasi ”slide into my sociaIs” jossa l on korvattu isolla I:llä, toistuu näissä profiileissa. Vaikka profiilin nimi voi olla suomalainen miehen etunimi, kuvat tunnistaa yleensä hyvin helposti ei-suomalaisiksi ja profiilin luokitelluissa tiedoissa voi olla välillä hauskojakin ristiriitoja.
Uusimpana huomasin Onlyfans-seksityöläisiä tai sellaisena esiintyviä miesprofiileja, jotka hyvin houkuttelevin kuvin tarjoavat seksiä heidän OF-tilinsä tilaamista vastaan. On vaikea arvioida, onko näistä joku osuus aitoja vai saako seksityö huomiotaloudessa epätoivoissaan ostamaan joltakin hämärätoimijalta paketin jolla ”lisätä tilauksiaan yhdessä yössä”.
Millaisia huijauksia Grindrissa sitten yritetään? Minua on kaksi kertaa yritetty saada ostamaan pelialustojen maksukortteja. Jälkimmäisellä kerralla tekosyy oli harhauttaa teinejä, joita jututtamani profiilin käyttäjä oli muka vahtimassa, Xboxin avulla. Homma toimii niin että huijari keksii syyn miksi sinun pitäisi luovuttaa nuo maksukortit aktivoivat koodit hänelle etukäteen ja jos luovutat ne, hän on saanut rahasi etkä koskaan tapaa häntä. Pääsin jyvälle tästä ensimmäisen yrityksen oltua vielä läpinäkyvämpi: se huijari tarvitsi muka ”bensarahaa” päästäkseen tapaamiseen. Some-tilien yksityisviesteissä tarjotaan myös pian harjaantuneeseen silmään hyvin arveluttavalta näyttävää linkkiä johon sinun halutaann siirtyvän ”videoyhteyteen” käyttäjän kanssa, maksua vastaan tietenkin.
Näiden kuvattujen hyväksikäyttäjien lisäksi Grindrissa saa sovelluksen sisäisinä viesteinä useita kertoja päivässä englanniksi kehotuksen tulla toisen palvelun URL-osoitteeseen. Nämä viestit tulevat myös massoittain ohjelmallisesti luoduilta kertakäyttötileiltä jotka poistetaan minuuteissa. Kaiken kaikkiaan Grindrin suurin ongelma tällä hetkellä on siis erittäin vakava roskaposti- ja huijariongelma.
Juuri tuo roskaisuus sai minut kuusi viikkoa sitten sanomaan hyvästit Grindrille ja etsimään vaihtoehtoja. Olen jo vuosia käyttänyt Grindrin rinnalla Romeota. Aiemmin se kulki nimellä Planet Romeo mutta nimi lyhennettiin pari vuotta sitten. Se on saksalainen miesten seuranhakusovellus, jolla on myös pitkä historia. Se on kuitenkin vuosien myötä valinnut hyvin erilaisen strategian kuin Grindr: varsin kohtuullista vuosimaksua vastaan saat täysin mainoksettoman sovelluksen käyttöösi.
Romeon yksityisyydensuoja on selvästi Grindria parempi ja käyttäjiä kannustetaan tuottamaan hyvä profiili joka voi sisältää paljon laajemmin asioita kuin Grindrissa. Osa asteikollisista profiilitiedoista on kuitenkin hiukan ajastaan jääneitä. Romeo kannustaa käyttäjiä myös turvalliseen ja suostumusta kunnioittavaan touhuiluun.
Sovelluskaupoista löytyy perusversio Romeosta mutta jos haluaa nähdä myös sovelluskauppojen erittäin tiukkoja käyttöehtoja paljastavampia kuvia, täytyy ladata ”Uncut”-versio kehittäjän verkkosivuilta ja asentaa se. Tämä vaatii ”tuntemattomista” ohjelmalähteistä olevien ohjelmien asentamisen sallimisen mobiililaitteella mutta sen jälkeen sovelluksen päivittäminenkin on varsin helppoa.
Toisin kuin Grindria, Romeota voi käyttää myös selaimella ja tietokoneella. Tämä avaa mahdollisuuden käyttää palvelua toisin vain kuumimpien profiilien selaamiseen sijainnista riippumatta (”Eyecandy”), osallistumaan palvelun kuvien luokitteluun (”Media rating”) tai tutustua palvelun seuralaispalveluita tarjoavien tarjontaan (”HUNQZ”). Romeo siis joukkoistaa osan palveluun ladattavien kuvien arvioimisesta vapaaehtoisille käyttäjille.
Romeon sovelluskulttuurin ero Grindriin näkyy paljon harvinaisempina teknisinä torjuntoina ja paljon monisanaisempina ja ystävällisempinä käyttäjäprofiileina.
Romeon ongelma on siinä, että käyttäjämäärä putoaa jyrkästi siitä mitä Grindrilla on. Pääkaupunkiseudulla se ei ole ongelma mutta jo muissa suurimmissa kaupungeissa käyttäjiä on vähän. Keski-Euroopassa, erityisesti Saksassa, se on kuitenkin erittäin merkittävä toimija.
Etsiessäni muita Grindrin kilpailijoita törmäsin tähän humoristiseen luokitteluun ”bighungdaddy”:ltä Redditissä:
Scruffista olin aiemmin kuullutkin mutta en ollut sitä koskaan kokeillut. Kokemuksena se oli selvästi lähempänä Romeota kuin Grindria. Käyttäjäkunta on vieläkin pienempi mutta sellainen kuitenkin on Suomessakin. Käyttäjät ovat keskimäärin vanhempia kuin Grindrissa. Monet toiminnot ovat samankaltaisia kuin Romeossa ja maksullista versiota mainostetaan maltillisesti. Ärsyttäviä mainoksia ei näy mutta en ole yrittänyt käyttää sovellusta ilman mainosten estoa. Scruff lainaa Tinderiltä match-toiminnon joka on kuitenkin vähämerkityksinen. Scruff-profiili on Romeon tapaan laajempi ja jäsentyneempi kuin Grindrin. Huijaus- tai roskaviestintää en Scruffissa tai Romeossa ole nähnyt. Puolentoista kuukauden saldo Scruffista on kuitenkin vain pari viestittelyä ja nolla osumaa.
Heteroiden seuranhakumarkkinoiden kuningatar, Tinder, piti tietysti myös kokeilla, vaikka bighungdaddy sen treffeihin liittikin. (Minä en tapaile, en ollenkaan.) Pelkkää seksiseuraa etsivälle Tinder onkin turha harharetki. Sen profiilin luomiseen täytyy käyttää jonkun verran aikaa mutta itse palvelu on pelattu läpi tunnissa. Siis todellakin tunnissa: ensimmäisen illan mätsäystä seuranneet viisi viikkoa eivät ole tuottaneet yhtään mitään. Tinder on viety rahastamisessa vielä paljon pidemmälle kuin Grindr ja on sitä maksutta käyttävälle jo lähes hyödytön. Tinderillä on myös kiusallinen tapa tyrkyttää heteroita ja aivan liian kaukana olevia ihmisiä mätsäyspinoissa.
Adam4adam osoittautui Suomessa aivan kuolleeksi, sillä ei ole minkäänlaista käyttäjäkuntaa täällä. Sovelluksena se on todella karvalakkimallinen. Lisäksi se mainostaa erektiohäiriölääkkeitä – tai niiden omaisia uskomustuotteita – huomattavan paljon ja lähettelee tarpeetonta sähköpostia turhan taajaan.
Myös Growlr oli pettymys. Suomessa senkin käyttäjäkunta on pieni mutta sellainen sentään on olemassa. On täysin totta että siellä on paljon karhuja mutta niitä karhuja etsiviä ei-karhuja siellä ei ole yhtään.
Daddyhuntiin, Hingeen, Yuboon, Jack’d:iin, Reconiin, Bumbleen, Taimiin tai Lexiin en tutustunut. En myöskään kaksi vuotta sitten nouseviksi uusiksi sovelluksiksi mainittuihin Mottoon, Archeriin tai BKDR:iin. Yhdestäkään ei ainakaan ole vielä tullut hittiä. Näistä ensimmäinen voisi olla kiinnostava koska sen mainitaan olevan Grindrin alullepanijan luomus. Vastaavasti Archerin yhteys Tinderiin ja Hingeen jättänee sen odottamaan hypeä tai epätoivoa. Olin hämmästynyt OkCupidin maininnasta. Muistan tuon palvelun kaukaa, mahdollisesti aivan vuosituhannen alusta, ja olen saattanut sitä silloin käyttääkin; nyt en sitä lähtenyt mieleeni palauttamaan.
Sniffies johti minut mielenkiintoiseen havaintoon. Sehän ei ole sovellus vaan verkkopalvelu enkä sinne hakeutunut koska tajusin että meillä on oma vastaava palvelumme olemassa. Suomalainen yksityishenkilö on kehittänyt kruisailuun liittyvän karttapohjaisen verkkopalvelun nimeltään Runkkupaikat. Verkko-osoitteestaan johtuen se tunnetaan myös Cruisingmapinä. Se on kohtuullisen suosittu mutta käyttäjäkunta tuppaa olemaan kypsään ikään ehtinyttä, isokokoista, kaapissa ja hiukan heterompaakin. Nuoria – tai sellaisena esiintyviä – palvelussa vilahtelee harvakseltaan.
Itselleni kruisailu (cruising) on nykyajassa hämmentävä konsepti. Kysymyshän on hakeutumisesta ”tunnettuihin” paikkoihin joissa miehet etsivät nopeita seksikontakteja (puoli-)julkisessa tilassa: vessoissa, puistoissa, metsissä, uimahalleissa ja kylpylöissä. Tuntuu oudolta että tämä teollistumisen ja kaupungistumisen myötä suurkaupungeista alkunsa saanut kulttuuri on selvinnyt asumisväljyyden lisääntymisen ja tabun purkautumisen tähän päivään. Henkilökohtaisesti koen myös vessaseksin hiukan liian kusenkäryisenä syttyäkseni siitä. Kesäiset kuivat mäntykankaat järven rannalla voivat sen sijaan olla varsin inspiroivia. 😉
Kruisailuun liittyy olennaisesti anonyymiys ja osa käyttäjistä suosiikin touhuja glory holen kautta. (Ei, en aio selittää mikä se on, jos et tiedä, ota selvää mutta omalla vastuullasi!) Joillakin eetos on suorastaan sellainen että ikä ja ulkomuoto ovat yhdentekeviä – minulle antiteettinen lähestymistapa seksiin.
Runkkupaikat modernisoi vuosisataista miesten kohtaamistapaa. Se on miesten valtakunta, naisia kruisailijoissa lienee tuhannesosa tai vähemmän. Älypuhelin tuo kruisailuun mukaan anonyymin tapaamisesta sopimisen paikalle ja tekee siitä toimivampaa pienemmilläkin paikkakunnilla.
Runkkupaikat on kehittynyt viimeisen vuoden aikana paljon. Se on tuonut käyttöön toimintoja joilla yhteys käyttäjien välillä ei katkea niin helposti ja lisännyt käyttäjien turvallisuutta – anonyymiyden kustannuksella tosin. Palvelu uudistaa kruisailua tavalla joka mahdollistaa kasvokkain kohtaamisen siirtämisen yksityiseen tilaan. Jotakin mikä tekee siitä kiinnostavamman esimerkiksi minulle.
Kuten aiemmin kirjoitin, pinkin verkon pioneerit ovat jäämässä historiaan. Ennustamani Qruiserin kuolema nähtiin vuosi sitten. Harmillista muutoin ajan jyräämän palvelun kuolemassa on se että sen voimavarojen yhdistäminen Romeon taakse olisi voinut synnyttää Pohjoismaihin toisen merkittävän alueen jolla Romeo haastaa Grindrin ykköspaikasta. Koodin raunioille syntynyt Persikka.net on käynyt kuoleman porteilla jo pari kertaa mutta kituu vielä poukkoilevan kehitystyön voimin. Viimeisin versio on perin hiljainen mutta olen kuullut väitteitä että sieltäkin voi seuraa löytää.
Miesseksiä tai -seuraa etsivien miesten välinevalikoiman ollessa näin ongelmallinen, paine purkautuu muille alustoille. Jodel, yliopisto-opiskelijoiden viestialustana alkunsa saanut sovellus, on yksi näistä alustoista. Jodel on täysin anonyymi palvelu ja se näkyy. Kaikenlainen trollaaminen, shitpostaus, meemittely ja suoranainen vihapuhe tekee siitä varsin myrkyllisen pisteeseen jossa se likenee Ylilautaa ja muita verkon pimeämpiä nurkkia. Jodelissa on kuitenkin erityisesti viikonloppuiltaisin ja -öisin epätoivoisten markkinat: seksiseuranhaun sallivat kanavat täyttyvät viesteistä kun kiimainen jodlaa löytääkseen toisen. Miehet taas enemmän kuin naiset. Selvästi se kuitenkin toimii koska sitä tapahtuu niin paljon.
Minä näen alussa kuvaamani sovellusmarkkinat tällä hetkellä niin että huipulla on varsin ansiotta Grindr ja siitä irrottautuminen on hankalaa ellei halua vähentää merkittävästi kohtaamisiaan. Jos sen kuitenkin tekee, hyviä vaihtoehtoja ovat Romeo, Runkkupaikat ja Jodel. Nämä kuitenkin ovat kokoelma eri tavoin toimivia ”paikkoja” Grindrin jättämään isoon aukkoon. Markkinat ovat siis tilassa että tilaa muutokselle ja hyvälle haastajalle on.